De Madeira a Hawái
El ukelele nació en Hawái a finales del siglo XIX. Es un instrumento de cuatro cuerdas que se tocan con los dedos.
Su abuelo viene de la isla de Madeira, en Portugal. Allí se tocaban el machete de braça, de cuatro cuerdas, y el rajão, de cinco.
En agosto de 1879 llegaron a Honolulu tres luthiers de Madeira. Se llamaban Manuel Nunes, Augusto Dias y José do Espírito Santo.
Hicieron el machete con la madera de las islas, la koa hawaiana, que en botánica se llama Acacia koa.
Salió un instrumento rápido, de sonido dulce y vivo. Le gustó al rey David Kalākaua y a su corte, y se convirtió en el símbolo de las islas.
Las partes y las maderas
La caja tiene fondo, aros y una tapa fina, que es la que vibra. Encima va el mástil con su diapasón y sus trastes de níquel. Arriba, el clavijero tiene las clavijas para afinar.
La madera cambia el sonido.
- La koa maciza suena compacta, con agudos suaves.
- La caoba da un sonido cálido, con medios redondos.
- El abeto y el cedro en la tapa dan más volumen y más diferencia entre tocar suave y fuerte.
Qué tamaño elegir
Hay cuatro tamaños. Cambian la escala, que es el largo de la cuerda que vibra, y la comodidad para tus dedos.
Los tres primeros se afinan igual. El barítono suena más grave, como las cuatro primeras cuerdas de la guitarra.
Si empiezas, el concierto es un buen punto medio. Tiene más espacio entre trastes que el soprano y la misma afinación.
| Tamaño | Escala | Afinación | Cómo suena |
|---|---|---|---|
| Soprano | 33 a 35 cm | Sol4, Do4, Mi4, La4 | Brillante y percusivo, el sonido de siempre |
| Concierto | 38 cm | Sol4, Do4, Mi4, La4 | Más espacio entre trastes, más cómodo |
| Tenor | 43 cm | Sol4, Do4, Mi4, La4 | Más tensión y notas que duran más, para solos |
| Barítono | 51 cm | Re3, Sol3, Si3, Mi4 | Grave como la guitarra, con fichas propias |
Tus primeros 20 minutos
No hacen falta horas. Con 15 a 20 minutos cada día avanzas más que con una tarde a la semana.
Mientras descansas, tus yemas se endurecen poco a poco y tu cerebro fija el camino de cada dedo. Así no salen ampollas.
Tus cuatro primeros acordes
Do Mayor (C), La Menor (Am), Fa Mayor (F) y Sol Mayor (G) en afinación estándar de ukelele.
- Paso 1:Minutos 1 a 3. Afina y toca cada cuerda al aire. Escucha cómo suena sola.
- Paso 2:Minutos 4 a 8. Pon los cuatro acordes C, Am, F y G uno por uno. Toca cuerda por cuerda y comprueba que suenan todas.
- Paso 3:Minutos 9 a 15. Cambia de acorde con el metrónomo a 55 o 60 BPM. Haz cuatro rasgueos hacia abajo en cada uno sin parar en el cambio.
- Paso 4:Minutos 16 a 20. Acompaña una canción fácil o juega con rasgueos más suaves y más fuertes.
Si notas tensión en los hombros, el cuello o la muñeca, para. Sacude los brazos y respira tranquilo. Avanzas cuando el pulso sale parejo y cada acorde suena limpio, no cuando vas más rápido.