Cómo está hecho el ukelele y por qué suena así
El ukelele es un instrumento de cuerda pulsada. Su caja tiene tres partes, que son la tapa, los aros y el fondo.
La caja funciona como un resonador de Helmholtz. Es el mismo efecto que hace sonar una botella cuando soplas por la boca.
El camino del sonido
- Pulsas la cuerda y vibra.
- La vibración pasa por la selleta de hueso al puente de madera.
- El puente mueve la tapa.
- La boca de la caja lanza el sonido hacia fuera.
Los trastes y el tamaño
El mástil lleva el diapasón. Los trastes de metal lo dividen en semitonos.
La distancia entre la cejuela y la selleta se llama escala. Cada traste se coloca con la regla del factor 17,817, y así cada nota queda afinada.
Hay ukeleles soprano, concierto y tenor. Cambian la tensión de las cuerdas y el espacio entre trastes.
Si tu ukelele suena poco, no aprietes más. El volumen depende de la caja, no de la fuerza de tu mano.
La afinación Sol, Do, Mi, La y el efecto campanella
Los ukeleles soprano, concierto y tenor se afinan casi siempre en Sol4, Do4, Mi4 y La4. Puedes escucharlas en la portada del ukelele. En cifrado es G4, C4, E4 y A4, de la cuarta cuerda a la primera.
La cuarta cuerda tiene una sorpresa. Su Sol4 suena más agudo que el Do4 y el Mi4 que vienen después.
Por eso las notas no bajan en orden al recorrer las cuerdas. A esto se le llama afinación reentrante.
En el ukelele, la cuarta cuerda no es la más grave.
Las cuatro cuerdas en hercios
Con el La de referencia a 440 Hz y temperamento igual, cada cuerda vibra así.
- Cuarta cuerda, Sol4, 392,00 Hz.
- Tercera cuerda, Do4, 261,63 Hz.
- Segunda cuerda, Mi4, 329,63 Hz.
- Primera cuerda, La4, 440,00 Hz.
La nota más grave es el Do4. El Sol4 queda una quinta justa por encima de ella.
Al rasguear hacia abajo, pasas por una nota aguda, Sol4. Luego bajas a la más grave, Do4, y vuelves a subir a Mi4 y La4.
Si prefieres la cuarta cuerda grave
Algunos cambian la cuarta cuerda por una más gruesa afinada en Sol3, a 196,00 Hz. En inglés se llama low G.
Ganas notas graves para tocar solos, pero los acordes cambian de color. En CifraLab usamos el Sol4 agudo de siempre.
El efecto campanella
Toca una melodía repartiendo cada nota en una cuerda distinta, en vez de correr por una sola.
Deja sonar cada nota mientras suena la siguiente. Las notas se mezclan como en un carillón o un arpa pequeña.
Ese sonido se llama campanella. Sale fácil con acordes abiertos, porque las cuerdas al aire tienen muchos armónicos.
Como las notas quedan tan juntas, a este sonido también se le llama armonía cerrada. En inglés es close harmony.
¿Cuál es la particularidad de la afinación reentrante en el ukelele estándar?
Cómo leer un diagrama de acordes
Un diagrama es una foto del mástil visto de frente, con el ukelele de pie.
- Las cuatro líneas verticales son las cuerdas G, C, E y A, de izquierda a derecha.
- Las líneas horizontales son los trastes.
- La línea gruesa de arriba es la cejuela.
- Si el acorde está más arriba en el mástil, un número al lado indica el traste donde empieza.
Dedos, círculos y cruces
Los puntos dicen dónde va cada dedo. El número dentro del punto dice qué dedo usar.
- 1 es el índice.
- 2 es el medio.
- 3 es el anular.
- 4 es el meñique.
Un círculo arriba marca una cuerda al aire, que suena sin pisarla. Una cruz marca una cuerda que no debe sonar.
También verás cuatro cifras, como 0003. Se leen de la cuarta cuerda a la primera. Cada cifra es el traste que pisas, y el 0 es una cuerda al aire.
Do mayor es 0003. Tres cuerdas al aire y la primera en el traste 3.
Practica la lectura con las 60 fichas de acordes, que tienen su diagrama y su sonido.
Cómo sostener el ukelele y colocar los dedos
Pruébalo con tu ukelele
Coloca el pulgar izquierdo plano sobre el reverso del mástil a la altura del segundo traste. Esta posición neutra de la muñeca evita sobrecargas y te permite alcanzar las cuatro cuerdas con las yemas perpendiculares.
Sostenerlo sin apretar
- Abraza la parte baja de la caja con el antebrazo derecho.
- Apóyalo suave contra la parte alta del abdomen.
- No lo aprietes contra el pecho. Si aprietas la tapa o el fondo, la madera vibra menos y el ukelele suena más bajo.
- Inclina el mástil hacia arriba, entre 25 y 40 grados. Nunca paralelo al suelo ni hacia abajo.
Con el mástil inclinado, la muñeca izquierda queda recta y no se dobla de más.
Los dedos
Curva los dedos como si sostuvieras una pelota pequeña. Cada articulación queda doblada y relajada.
Pisa con la yema, firme pero sin apretar de más. Coloca el dedo justo detrás del traste, nunca encima.
Cerca del traste necesitas mucha menos fuerza y la nota sale limpia, sin zumbidos.
El pulgar y la muñeca
El pulgar se apoya plano detrás del mástil, a la altura del segundo traste. Es un soporte, no una pinza.
Si el pulgar asoma por arriba, la muñeca no puede girar. Los dedos quedan planos y apagan las cuerdas de al lado.
Mantén la muñeca recta y los hombros sueltos. Así evitas el dolor en los tendones.
Tus primeros cuatro acordes y cómo cambiar entre ellos
Con cuatro acordes ya puedes tocar muchas canciones. Cada uno tiene su ficha con sonido, como C, Am, F y G.
- Do mayor, C, se escribe 0003.
- La menor, Am, se escribe 2000.
- Fa mayor, F, se escribe 2010.
- Sol mayor, G, se escribe 0232.
En Do mayor, el anular pisa el traste 3 de la primera cuerda. Las otras tres cuerdas suenan al aire.
En La menor, el dedo medio pisa el traste 2 de la cuarta cuerda.
Sol mayor usa tres dedos a la vez.
- El índice, en el traste 2 de la cuerda Do.
- El anular, en el traste 3 de la cuerda Mi.
- El medio, en el traste 2 de la cuerda La.
Qué papel hace cada acorde
En la tonalidad de Do mayor, cada uno de estos acordes tiene un papel. C es la tónica, el grado I. Am es la relativa menor, el vi.
F es la subdominante, el IV. G es la dominante, el V, el que pide volver a C.
Antes de rasguear, toca cada acorde cuerda por cuerda. Si una suena sorda o zumba, curva más el dedo antes de apretar.
Cambiar sin levantar la mano
El truco es mover los dedos lo menos posible. Si un dedo sirve para los dos acordes, déjalo puesto. Ese dedo es tu ancla.
De Am a F, el dedo medio se queda en su sitio. Solo baja el índice al traste 1 de la segunda cuerda.
Para ir a G, mueve los dedos juntos, como un bloque, sin abrir de más la mano.
Acordes mayores y menores
Un acorde básico tiene tres notas. Se llaman tónica, tercera y quinta, y juntas forman una tríada.
El acorde mayor
En un acorde mayor, la tercera está a 4 semitonos de la tónica y la quinta a 7. Suena brillante y estable.
Do mayor tiene Do, Mi y Sol. En el ukelele, 0003 da Sol4, Do4, Mi4 y Do5. El Do sale dos veces gracias a la afinación reentrante.
El acorde menor
El acorde menor baja la tercera medio tono. Queda a 3 semitonos de la tónica, y la quinta no cambia.
Ese medio tono cambia el carácter. El acorde suena más íntimo o nostálgico.
La menor, 2000, da La4, Do4, Mi4 y La4. Todas son notas del acorde.
Mayor o menor depende de una sola nota, la tercera.
Acordes de séptima, el acorde con una nota más
Un acorde de séptima es un acorde normal con una nota más.
La séptima dominante
Toma G, que tiene Sol, Si y Re. Súmale Fa y tienes G7, que en el ukelele es 0212.
Ese Fa está a 10 semitonos del Sol. Con el Si forma un trítono, un intervalo que suena inquieto.
Por eso G7 deja la música en suspenso y el oído pide pasar a Do mayor. G7 casi siempre va antes de C.
Mayor séptima y menor séptima
Cmaj7 suma una séptima mayor, a 11 semitonos. En el ukelele es 0002 y suena sereno, como en la bossa nova y el jazz.
Am7, que es 0000, y Dm7, que es 2213, son acordes menores con séptima. Suenan tristes pero suaves.
Funcionan muy bien de paso en la progresión ii - V - I. Puedes oírla en los círculos armónicos.
La cejilla sin dolor
Hacer cejilla es pisar varias cuerdas en el mismo traste con el índice estirado. El índice hace de cejuela.
En Si bemol mayor, Bb, que es 3211, el índice pisa la primera y la segunda cuerda en el traste 1. Los dedos 2 y 3 completan la forma. Es una media cejilla.
Cómo hacer que no duela
- No aprietes con la parte blanda del dedo.
- Gira un poco el índice hacia fuera y apoya el costado, donde el hueso es firme.
- Pon el dedo muy cerca del traste.
- Deja que pese el brazo, sin pellizcar el mástil entre el pulgar y el índice.
La cejilla sale con peso y buena posición, no con fuerza.
Las notas de los cuatro primeros trastes
En los cuatro primeros trastes están las notas que necesitas para tus primeras melodías.
Mira la tercera cuerda, la de Do4. Así suben las notas traste a traste.
- Traste 1, Do sostenido o Re bemol, C#4 o Db4.
- Traste 2, Re4.
- Traste 3, Mi bemol, Eb4.
- Traste 4, Mi4.
Un dedo por traste
Toca esta escala cromática para soltar los cuatro dedos. Cada dedo tiene su traste. El dedo 1 va al traste 1, el 2 al traste 2, el 3 al 3 y el 4 al 4.
Sube y baja despacio. No levantes un dedo hasta que lo necesites. Así la mano queda compacta y se mueve poco.
La mano derecha, rasgueo y arpegio
La mano derecha hace sonar el ukelele de dos maneras. Puede rasguear todas las cuerdas o pulsarlas una a una.
El rasgueo básico
El movimiento sale del antebrazo y la muñeca, que giran sueltos.
Al bajar, el dorso de la uña del índice roza las cuerdas. Al subir, la yema del mismo dedo las acaricia de vuelta. Prueba los patrones en rasgueos de ukelele.
El arpegio
Para arpegiar, cada dedo tiene su cuerda. En la guitarra se usa la misma idea, y la explicamos en la lectura de arpegios.
- El pulgar, p, toca la cuarta cuerda, Sol, y la tercera, Do.
- El índice, i, toca la segunda, Mi.
- El medio, m, toca la primera, La.
Pulsa con un ataque elástico. El sonido sale redondo si no tiras de la cuerda hacia fuera.
Apagar las cuerdas para marcar el ritmo
La música está hecha de sonido y de silencio. Si controlas cuánto dura cada acorde, el ritmo se oye claro.
Para apagar las cuerdas, apoya el costado de la mano derecha sobre ellas justo después de rasguear. El sonido se corta de golpe. En inglés esta técnica se llama muting.
Apagar con la mano izquierda
En los acordes pisados también puedes aflojar los dedos sin despegarlos de las cuerdas. El sonido se apaga igual.
Prueba a alternar golpes que suenan con golpes apagados. Así nace el ritmo del reggae, el calipso y el ska.
Si suena mal, busca aquí la causa
La nota zumba
Casi siempre es la posición del dedo. Está lejos del traste o pisa justo encima del metal.
Acerca el dedo al traste y prueba otra vez antes de apretar más.
La cuerda suena apagada
Seguramente un dedo vecino está tumbado y roza esa cuerda. Curva los dedos para que entren de punta.
Zumba aunque toques bien
Entonces puede ser el instrumento. Las cuerdas pueden estar gastadas o la selleta mal ajustada. La humedad también mueve la madera.
Cómo estudiar para avanzar cada día
Ponte una meta pequeña y concreta en cada sesión.
Usa el metrónomo. Empieza lento, a una velocidad en la que notes cada movimiento sin tensión.
Sube la velocidad solo cuando toques el pasaje cinco veces seguidas sin errores y sin tensión.
Grábate
Graba trozos cortos con el teléfono. Escúchalos después, sin el ukelele en las manos.
Así oyes lo que se escapa mientras tocas. Por ejemplo, si aceleraste en el cambio de acorde, si la primera cuerda sonó clara o si los silencios quedaron limpios.
Escuchar tus grabaciones te enseña a corregirte y hace que avances más rápido.
Referencias para contrastar la técnica
Texto editorial de CifraLab. Estas fuentes permiten contrastar afinación, lectura y técnica. Los diagramas son esquemas de estudio y no sustituyen un ajuste físico del instrumento o una revisión de postura.